Mit dem PACS-Instrument an Bord des Herschel Weltraumteleskops ist es Astronomen gelungen, die Masse der protoplanetaren Scheibe um den nahe gelegenen Stern TW Hydrae zu messen. Mit etwa der 50-fachen der Masse des Jupiters ist diese protoplanetare Scheibe um ein Vielfaches massereicher als die Scheibe, aus der sich unser Sonnensystem einst bildete.

Ein Beobachtungsprogramm zu Novae in unserer Nachbargalaxie Andromeda führte zur Entdeckung einer extrem hellen Röntgenquelle, XMMU J004243.6 412.519. Nachfolgende Radiobeobachtungen weisen auf einen energiereichen Teilchenstrahl hin, der durch ein stellares schwarzes Loch angetrieben wird. 

Neue Beobachtungen des Zwergplaneten Makemake zeigen, dass dieser kalte Himmelskörper keine globale Atmosphäre besitzt - ganz im Gegensatz zu den Erwartungen der Astronomen. Nachdem frühere Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Herschel bereits gezeigt hatten, dass Makemake eine ungleichmäßige Oberfläche besitzt, erweist sich dieses Objekt als noch exotischer als bisher angenommen.

Statistische Analysen spielen in vielen Forschungsgebieten eine wichtige Rolle, so auch in der Astrophysik. Einige der dabei eingesetzten Methoden sind allerdings nicht sehr zuverlässig, wie Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik nun herausgefunden haben.

Am 21. September konnte das GBM-Instrument an Bord des Fermi-Satelliten die 1000ste kosmische Explosion nachweisen. Der einzelne Puls aus Gammastrahlen dauerte etwa 3 Sekunden lang und wurde automatisch vom GBM-Instrument nachgewiesen.

Der Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III) hat die bislang größte dreidimensionale Karte von massereichen Galaxien und weit entfernten schwarzen Löchern veröffentlicht. Diese wird den Astronomen helfen, die geheimnisvolle „dunkle Materie“ und „dunkle Energie“ zu erklären, die 96 Prozent des Universums ausmachen.