Bundesverdienstkreuz für Ralf Bender
MPE Direktor Ralf Bender erhielt Ende März von Staatssekretär Sibler das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse für seine grundlegenden Beiträge zur Struktur der Galaxien und die Massenbestimmung von schwarzen Löchern, sowie für seine wichtige Rolle bei der Entwicklung astronomischer Instrumente (OmegaCAM, KMOS), Teleskope (Wendelstein 2m Teleskop, Hobby-Eberly Teleskop) und Satelliten (ESA-Mission EUCLID).
Weitere Gründe waren sein Engagement für internationale Kooperationen, die Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses und die Öffentlichkeitsarbeit (insbesondere in Verbindung mit dem Wendelstein Observatorium).